ตัวปัญหากลับมาแล้ว! - ตอนที่ 5

“โอ๊ย… อ๊ะ! ตัว… ตัวตึงเปรี๊ยะไปหมดเลย…”

ผมยืดเหยียดร่างกายพร้อมกับวอร์มเสียงไปด้วย เพื่อตรวจเช็กสภาพความพร้อมของร่างกายในปัจจุบันอย่างใจเย็น

ก่อนที่ผมจะย้อนเวลากลับมา ร่างกายของผมพังยับเยินจากการดื่มแอลกอฮอล์อย่างหนักติดต่อกันเป็นเวลานาน รวมถึงผลข้างเคียงจากการกินยารักษาโรคแพนิกต่อเนื่อง

ผิวพรรณของผมตอนนั้นหยาบกร้าน ขอบตาดำคล้ำ ความสมดุลของร่างกายสูญเสียไปจนหมดสิ้น และมีพุงยื่นออกมาบดบังรูปร่างที่เคยเพรียวกระชับ

“เฮ้อ… เร็กซ์ ถ้านายยังทำตัวแบบนี้ต่อไป พี่จะฆ่านายจริงๆ แล้วนะ นี่มันอะไรกันเนี่ย? เกิดอะไรขึ้นกับผิวนายกันแน่? สภาพผิวแบบนี้ สภาพหุ่นแบบนี้ มันใช่ของไอดอลที่ไหนกันฮะ?”

พวกพี่สาวฝ่ายสไตลิสต์และคอสตูมมักจะถอนหายใจยาวทุกครั้งที่เห็นหน้าผม

ช่วงแรกพวกเธอก็เป็นห่วงและคอยดุด่าตักเตือนอยู่หรอก แต่พอเวลาผ่านไป ทุกคนก็พากันถอดใจ

เหนือสิ่งอื่นใด ตัวผมในตอนนั้นเองก็ยอมแพ้และทอดทิ้งตัวเองไปแล้วด้วยซ้ำ

แต่ตัวผมในตอนนี้… คือคนที่ยังไม่เคยผ่านโศกนาฏกรรมครั้งนั้นมาก่อน

“…เนียนกริบเลยแฮะ”

เงาสะท้อนในกระจกบานใหญ่ที่ติดอยู่บนผนังเผยให้เห็นตัวผมที่ดูอ่อนเยาว์ลงอย่างเห็นได้ชัด

ก็แน่ล่ะ นี่มันแปดปีก่อนเลยนี่นา

เส้นผมเงางามสลวย สีหน้าสดใสที่ยังไม่ถูกแปดเปื้อนด้วยการเมืองอันเน่าเฟะในวงการบันเทิง แขนขาที่เหยียดตรงและได้สัดส่วนชวนมอง

ถึงแม้ผมจะคุ้นเคยกับตัวเองดีอยู่แล้ว แต่นี่แหละคือตัวตนที่แท้จริงของผม

ผมยื่นมือไปแตะที่ผิวกระจก ตัวผมในเวอร์ชันที่สดใสและร่าเริงในกระจกก็มองตอบกลับมา มุมปากของผมค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

มันรู้สึกแปลกใหม่อย่างบอกไม่ถูก

ผมเคยมีใบหน้าและรูปลักษณ์แบบนี้ ก่อนที่ทุกอย่างจะพังทลายลงสินะ

ทั้งที่เมื่อวานยังถูกตราหน้าว่าเป็นสมาชิกตัวปัญหา ถูกเรียกว่า ‘เร็กซ์ขยะเปียก’ อยู่เลยแท้ๆ

ครืดดด!

บางทีโทรศัพท์มือถือคงทนเห็นผมยืนหลงตัวเองไม่ไหว เสียงแจ้งเตือนจึงดังขัดจังหวะขึ้นมา

[ภารกิจด่วน (ใหม่!): เนื่องจากสภาวะจิตใจและร่างกายของคุณยังไม่สอดประสานกัน ทำให้คุณไม่สามารถแสดงความสามารถที่แท้จริงออกมาได้ในขณะนี้ หนทางเดียวที่จะเอาชนะอุปสรรคนี้ได้คือการฝึกซ้อมอย่างสม่ำเสมอ! เรามาฟื้นฟูทักษะของไอดอลคนโปรด (หรืออาจจะไม่โปรดเท่าไหร่) เพื่อให้ผ่านพ้นเวทีแรกไปได้อย่างราบรื่นกันดีไหม? รางวัล: ปลดล็อกสารานุกรม – <ความทรงจำบนเวทีแรก>]

โดยไม่ทันรู้ตัว บนแท็บเมนูมีหมวดหมู่ใหม่เพิ่มเข้ามา ทั้ง ‘ภารกิจ’ ‘หน้าต่างสถานะ’ และ ‘สารานุกรม’ ซึ่งแตกต่างจากหมวดสารานุกรมที่ยังกดเข้าไปดูไม่ได้ หมวดอื่นๆ ล้วนเปิดใช้งานและสามารถกดเข้าไปดูรายละเอียดได้ทั้งหมด

ภาพแบบนี้ผมเคยเห็นบ่อยๆ ตอนที่ติดเกมมือถืออย่างบ้าคลั่งจนยอมเปย์เงินติดต่อกันหลายเดือน

“…ถ้าคิดดูดีๆ แบบนี้ฉันก็เข้าข่ายตัวเอกของเรื่องเลยไม่ใช่เหรอ?”

ถึงอย่างนั้น ตอนเดบิวต์ปีแรกผมก็เคยพาวงกวาดรางวัลศิลปินหน้าใหม่มาแล้ว ความสามารถของผมไม่มีทางอยู่ในระดับธรรมดาๆ แน่นอน

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นระคนตื่นเต้น ผมจึงเบิกตากว้างพลางกดเปิดแท็บ ‘หน้าต่างสถานะ’ ขึ้นมาดู

[หน้าต่างสถานะ] ชื่อ: คิมชุนยง (เด็กฝึกอิสระ) การร้อง: 45 (55) (คนทั่วไปที่มีทักษะ) การแร็ป: 45 (63) (คนทั่วไปที่มีทักษะ) การเต้น: 49 (84) (คนทั่วไปที่มีทักษะ) หน้าตา: 69 (80) (เด็กฝึกไอดอลหน้าตาดี) เสน่ห์: 40 (75) (คนทั่วไป) ทักษะพิเศษ: –

“…อะไรวะเนี่ย ทำไมมันถึงเป็นแบบนี้ไปได้?”

ผมขมวดคิ้วมุ่นแล้วรีบเปิดหน้าต่างแชตขึ้นมาทันที มีหลายเรื่องเหลือเกินที่ไม่สมเหตุสมผล

คิมชุนยง: นี่ คิมชุนยง: นี่ คุณเอ็กซ์ คิมชุนยง: (ภาพถ่ายหน้าจอ) คิมชุนยง: นี่มันอะไรกัน? นี่คือค่าพลังของฉันงั้นเหรอ? ทำไมมันถึงได้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ล่ะ?

ข้อความตอบกลับส่งมาในเวลาเพียงแค่สามวินาที

– X: พูดเรื่องอะไรของนายน่ะ? ไม่เคยเรียนภาษาเกาหลีมารึไง? คิดว่าถ้าใส่แค่ตัวเลขเฉยๆ นายอาจจะไม่เข้าใจ ฉันก็เลยอุตส่าห์พิมพ์อธิบายให้อย่างใจดีแล้วแท้ๆ นะ?

– X: ตัวเลขในวงเล็บน่ะคือค่าพลังดั้งเดิมของนาย ส่วนตัวเลขข้างนอกคือค่าพลังในปัจจุบันจ้า ^^

– X: ขยันซ้อมเข้าล่ะ จะได้ฟื้นฟูค่าพลังกลับไปเท่าเดิมได้ สู้ๆ นะจ๊ะ เร็กซ์ขยะเปียก!

– คิมชุนยง: ไม่ใช่สิ แล้วทำไมค่าพลังดั้งเดิมของฉันมันถึงได้ต่ำขนาดนั้นล่ะ?

– คิมชุนยง: ทำไมไม่อ่านแล้วไม่ตอบวะ?

– คิมชุนยง: แล้วอะไรนะ? เร็กซ์ขยะเปียกเหรอ? ล้อเล่นรึไง?

– คิมชุนยง: นี่

– คิมชุนยง: -_-

“อ่านไม่ตอบเฉยเลยนะไอ้บ้านี่?”

ผมบ่นพึมพำอย่างหงุดหงิดพลางโยนโทรศัพท์ทิ้งลงบนโซฟาตรงมุมห้องซ้อม

ผมแอบชำเลืองมองโซฟาอยู่ครู่หนึ่ง เผื่อว่าจะมีอะไรส่งมาอีก แต่ก็ไม่มีเสียงแจ้งเตือนชวนประสาทเสียดังขึ้นมาอีกเลย

ช่างเถอะ ช่างหัวมันก่อน ตอนนี้เรื่องนั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

ผมพอจะเดาออกอยู่แล้วว่าคงต้องมีภารกิจปรับจูนจิตใจให้เข้ากับร่างกาย แต่ความสามารถของผมในตอนนี้มันย่ำแย่กว่าที่คิดไว้มาก

ทักษะที่สำคัญที่สุดอย่างการเต้น การร้อง และการแร็ป กลับถูกจัดให้อยู่ในระดับ ‘คนทั่วไปที่มีทักษะ’ แถมเสน่ห์ยังอยู่ในระดับ ‘คนทั่วไป’ ธรรมดาๆ เท่านั้น สิ่งเดียวที่พอจะเชิดหน้าชูตาได้มีแค่เรื่องหน้าตา

ตอนเดินเข้ามาในห้องซ้อม ผมยังพกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม คิดว่าการแข่งรายการเซอร์ไวเวิลเพื่อเดบิวต์ที่ตัวเองเคยผ่านมาแล้วรอบหนึ่งมันคงง่ายเหมือนการฉีกกระดาษ

“ทำไมสภาพฉันถึงได้ดูน่าอนาถขนาดนี้เนี่ย?”

เหลือเวลาอีกแค่สัปดาห์เดียวเท่านั้น…

ความรู้สึกเย็นวาบแล่นพล่านขึ้นมาทันที

ผมรู้สึกได้เลยว่ามีเหงื่อเย็นๆ ผุดซึมและไหลอาบลงมาตามแผ่นหลัง

คิมจีอึน พนักงานพาร์ตไทม์ของห้องซ้อมส่วนตัวฮันมาอึม กำลังยอมอยู่ล่วงเวลาด้วยความสมัครใจ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ผิดปกติมากๆ สำหรับเธอ

เหตุผลก็คือผู้ชายคนที่ขลุกตัวอยู่ในห้องหมายเลข 8 ติดต่อกันมาสามวันเต็มแล้วนั่นเอง

“นี่ ข้างในมีคนอยู่เหรอ?”

“ใช่ มีสิ”

“แล้วทำไมเขาถึงยังไม่ออกมาอีกล่ะ? นี่มันสองชั่วโมงเข้าไปแล้วนะ!”

“ถ้าไม่ใช่ออกมากินน้ำหรือเข้าห้องน้ำ เขาก็ไม่ยอมขยับไปไหนเลยนะยะ มาตั้งแต่ตอนเปิดร้าน แล้วก็กลับก่อนร้านปิดแค่ห้านาที ไม่คิดจะเกรงใจคนอื่นบ้างเลยหรือไงเนี่ย?!”

“…แกนี่ประสาทแดกไปแล้วนะ”

“ประสาทแดกอะไรยะ! ไม่ใช่สักหน่อย!”

“เฮ้อ… แต่จะว่าไป ถ้าเขาขยับตัวซ้อมท่าเดิมๆ ซ้ำๆ ทุกวันแบบนั้น เขาไม่ใช่หุ่นยนต์ไปแล้วเหรอ?”

“จะเรียกว่าหุ่นยนต์เหรอ… ไม่รู้สิ จะพูดยังไงดีล่ะ… เขามีความหล่อแบบมีชีวิตชีวาที่พวกหุ่นยนต์ไม่มีทางเลียนแบบได้น่ะสิ ฉันบอกแกแล้วไงว่าเขาดูเหมือนพวกไทป์แบดบอย แบดๆ ดิบๆ หน่อยน่ะ”

จีอึนกำลังคุยอยู่กับมินจีเพื่อนสนิทของเธอ แต่สายตากลับยังคงจับจ้องไปที่ห้องหมายเลข 8 อย่างไม่วางตา

แม้ว่าระบบเก็บเสียงจะทำให้เธอไม่ได้ยินว่าข้างในกำลังทำอะไรอยู่กันแน่ แต่เสี้ยววินาทีที่มองเห็นเขาแวบๆ ใบหน้าของเขาก็ดูเหนื่อยล้าอิดโรยอย่างสุดซึ้ง

ราวกับว่าเขากำลังซ้อมเอาเป็นเอาตาย ซ้อมจนร่างจะพังอย่างนั้นแหละ

“ถ้าเขาออกมาเดินเล่นข้างนอกบ่อยกว่านี้หน่อยก็คงดี เขาจะได้พักบ้าง ส่วนฉันก็จะได้อาหารตา…”

“จีอึน แกดูว่างมากเลยนะ”

“หืม?”

“นี่ แทนที่จะมานั่งหายใจทิ้งไปวันๆ มาดูคลิปวงลีโอพอลด์กับฉันดีกว่าไหม? ฉันคัดคลิปตัวท็อปๆ มาให้แกดูโดยเฉพาะเลยนะเนี่ย”

ดวงตาของมินจีเป็นประกายวาววับขณะหยิบแท็บเล็ตออกมาจากกระเป๋า ถึงตอนนี้จีอึนถึงเพิ่งจะเข้าใจว่าทำไมเพื่อนตัวดีถึงยอมถ่อมาหาเธอถึงที่ทำงาน

“นี่ ฉันบอกแกแล้วไม่ใช่เหรอว่าลีโอพอลด์ไม่ใช่แนวฉันน่ะ? ฉันไม่ชอบพวกคอนเซปต์ที่ไม่เข้ากับโลกความจริงพวกนั้นหรอกนะ แถมในเพลงก็มีแต่พูดเรื่องความตายอะไรพวกนี้ตลอดเวลาด้วย”

“นั่นแหละคือเสน่ห์ของพวกเขาเลย! แกเคยได้ยินคำว่า ‘แกปโมเอะ’ ไหมล่ะ? พวกเขาร้องเพลงเต้นกันดุดันเหมือนหน่วยปืนใหญ่เกาหลีเหนือก็จริง แต่ตัวจริงข้างในน่ะอ่อนโยนกันจะตาย มาๆ เริ่มจากดูแฟนแคมก่อนเลย”

“โอ๊ย ฉันไม่ดูหรอก! แม่จ๋าช่วยด้วย!”

“ลูกสาว ฟังที่แม่บอกเดี๋ยวนี้!”

“เอ่อ… ขอโทษนะครับ”