ตัวปัญหากลับมาแล้ว! - ตอนที่ 23

ทันทีที่การถ่ายทำในสตูดิโอรอบแรกเสร็จสิ้นลง เมนไรต์เตอร์อีฮยอนจองก็เรียกเด็กฝึกทุกคนเข้ามาในห้องสัมภาษณ์เดี่ยวทีละคน

คำถามแรกที่เธอเปิดประเด็นขึ้นมาคือ

“รู้สึกอย่างไรบ้างคะกับอันดับที่ได้รับในครั้งนี้?”

มันคือคำถามเกี่ยวกับความรู้สึกหลังจากได้รับผลการประเมินจากเหล่าเมนเทอร์

ปฏิกิริยาของเด็กฝึกทั้งสิบแปดคนแตกต่างกันไปอย่างสิ้นเชิง

“ผมคิดว่าที่ตัวเองได้อันดับที่สิบเอ็ด เป็นเพราะยังไม่สามารถแสดงฝีมือออกมาได้อย่างเต็มที่ครับ ปกติแล้วผมไม่ได้แสดงได้แค่นี้นะ… คิมจูอันคนนี้จะพัฒนาขึ้นไปเรื่อยๆ ครับ ช่วยเป็นกำลังใจให้ผมด้วยนะครับ!”

“เอ่อ อันดับที่สิบสามมันก็ไม่ได้น่าพึงพอใจเท่าไรหรอกครับ แต่ว่า… ตอนนี้มันเป็นแค่อันดับพื้นฐานเท่านั้น ผมอยากจะพยายามให้หนักขึ้นเพื่อไต่อันดับขึ้นไปให้ได้ครับ”

ในขณะที่บางคนตอบคำถามตามแบบแผนทั่วไป

“อ๋อ สมัยเรียนมหาวิทยาลัย ฉายาของผมคือ ‘ชายผู้ปูพื้นฐานห้อง’ ครับ เพราะงั้นการได้อันดับที่สิบสองผมเลยรู้สึกขอบคุณมากๆ แล้วครับ มันไม่ใช่ที่โหล่สักหน่อย ผมเลยไม่ต้องสอบซ่อมอะไร ผมเกลียดการสอบซ่อมที่สุดเลย ไม่ว่าจะที่นี่หรือที่มหาวิทยาลัยก็ตามครับ”

บางคนกลับตอบด้วยท่าทีร่าเริงสดใส แม้จะได้อันดับที่ใกล้เคียงกันก็ตาม

“ก็นั่นแหละครับ อันดับที่เจ็ดก็ดีมากแล้ว อยู่ตรงกลางพอดีเลย ครั้งต่อไปผมคิดว่าจะต้องทำได้ดียิ่งขึ้นแน่นอนครับ! ซ้อมเต้นเข้าไว้ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ ฝากติดตามดูผมด้วยนะครับ”

นอกจากนี้ยังมีคำตอบที่แสดงถึงความคาดหวังต่อสเตจต่อไปอีกด้วย

“ผมยอมรับผลนี้ไม่ได้ครับ”

“…คะ?”

“หลิวเหว่ยได้ที่สอง แต่ผมกลับได้ที่สิบแปด ทั้งที่โดยพื้นฐานแล้ว ระหว่างผมกับหลิวเหว่ยก็ไม่ได้มีอะไรแตกต่างกันแท้ๆ”

“อ๋อ อย่างนั้นเองเหรอคะ นั่นคือความรู้สึกของคุณสินะคะ”

“ถูกต้องแล้วครับ หลิวเหว่ย รอก่อนเถอะ รอบต่อไปฉันจะเป็นที่หนึ่งให้ดู”

ในครั้งนี้ เกาเยี่ยน เด็กฝึกอิสระ ได้รับอันดับต่ำที่สุดจากสเตจที่แทบไม่ได้เตรียมความพร้อมอะไรมาเลย

‘ถึงจะไม่มีทักษะอะไร แต่ใบหน้าก็หล่อเหลาไม่เบา แถมยังมีชื่อว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับความสนใจเพราะพรสวรรค์เฉพาะตัว ฉันรับเขาเข้ามาเพื่อสร้างความเผ็ดร้อนให้รายการแท้ๆ… แต่นี่มันเกินกว่าที่คิดไว้เยอะเลยไม่ใช่เหรอเนี่ย?’

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความกระตือรือร้นของเกาเยี่ยนที่เดินทางมาจากฮ่องกง ฮยอนจองที่คัดเลือกเขาเข้ามาเป็นตัวกระตุ้นบรรยากาศก็ถึงกับเหงื่อตกจนต้องรีบเปลี่ยนหัวข้อคุย

“…เข้าใจความมุ่งมั่นของเด็กฝึกเกาเยี่ยนเป็นอย่างดีแล้วค่ะ ถ้างั้นเรามาลองเปลี่ยนคำถามกันดูนะคะ พร้อมที่จะตอบคำถามต่อไปหรือยังคะ?”

“ผมพร้อมเสมอครับ”

“…ค่ะ ถึงแม้ว่าคุณจะไม่ได้เตรียมดนตรีประกอบมาเลยก็ตามเถอะนะคะ เด็กฝึกเกาเยี่ยน”

มีเด็กฝึกหลายต่อหลายคนที่น่าสนใจ แต่ทว่า…

“ใครคือเด็กฝึกที่น่าประทับใจที่สุดสำหรับคุณในสเตจแรกนี้คะ?”

“โอ๊ะ แน่นอนว่าเกาเยี่ยนคนนี้น่าประทับใจที่สุดอยู่แล้วครับ แต่ถ้าเป็นเด็กฝึกคนอื่นล่ะก็…”

คำถามของฮยอนจองได้รับคำตอบอย่างรวดเร็ว

ไม่ใช่แค่เกาเยี่ยนเท่านั้น แต่เด็กฝึกคนอื่นๆ ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

“อันดับหนึ่ง สอง สาม ยังไงก็ต้องเป็นพี่แจฮาครับ”

จีฮวาซอง เด็กหนุ่มผมสีเหลืองสว่างตอบพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

สีหน้าเวลาที่จีฮวาซองได้เห็นอะไรที่น่าประทับใจนั้นเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวเสมอ

“พี่เขาเก่งตลอดอยู่แล้ว แต่วันนี้พี่เขาทำได้ดียิ่งกว่าเดิมอีก ปกติเวลาตื่นเต้นคนเรามักจะโชว์ฝีมือไม่ออกใช่ไหมล่ะครับ แต่พี่เขากลับปล่อยของออกมาเป็นสองเท่า ผมเฝ้ามองพี่เขามาห้าปีแล้ว… วันนี้ผมประหลาดใจจริงๆ นะครับเนี่ย”

“สมกับเป็นเอซของค่ายเอจีจริงๆ เลยนะคะ แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดเลยใช่ไหมคะ?”

“ไม่ต้องพูดถึงเลยครับ ผมคิดว่าคนอื่นก็คงพูดถึงแต่พี่แจฮาเหมือนกัน เพราะพี่เขาได้ที่หนึ่งนี่ครับ… มันเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้วใช่ไหมล่ะครับ?”

เมื่อได้ยินคำถามของฮวาซอง ฮยอนจองก็จับจังหวะการตัดต่อได้และหัวเราะเบาๆ พลางตอบกลับไป

“แน่นอนค่ะว่ามีหลายคนที่พูดถึงเด็กฝึกซนแจฮา…”

“…แต่ว่า?”

“ยังมีอีกชื่อหนึ่งที่ถูกพูดถึงบ่อยยิ่งกว่านั้นอีกค่ะ เธอเองก็น่าจะเดาออกนะ ฮวาซอง แม้กระทั่งซนแจฮาก็ยังพูดถึงชื่อนี้เหมือนกัน”

“พี่แจฮาเนี่ยนะพูดถึงชื่อเด็กฝึกคนอื่น?”

ฮวาซองเริ่มเลิกลั่กเล็กน้อย เขายกมือขึ้นลูบคางพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

คนอื่นที่ไม่ใช่พี่เขางั้นเหรอ? ใครกันนะ?

จะเป็นใครไปได้ล่ะ…?

อ๊ะ

“คนที่ทำให้ผมประทับใจมากที่สุดคือเด็กฝึกคิมชุนยงครับ”

ซนแจฮาตอบด้วยรอยยิ้มละมุนละไมบนใบหน้า

“ทุกคนต้องรู้สึกตื่นเต้นเวลาอยู่บนเวทีใช่ไหมล่ะครับ? ผมเองก็ตื่นเต้นมากเหมือนกัน แต่เด็กฝึกคิมชุนยงกลับดูเหมือนไม่ตื่นเต้นเลยแม้แต่นิดเดียว ถ้าเป็นผมล่ะก็ คงสะดุดขาตั้งไมโครโฟนล้มไปอย่างน้อยสักรอบหนึ่งแล้วล่ะครับ”

คำพูดของซนแจฮาไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อยยามที่เอ่ยถึงการแสดงบนเวทีของคิมชุนยง

“ดังนั้นตามตรงเลยนะครับ ผมรู้สึกเสียดายนิดหน่อยที่เด็กฝึกคิมชุนยงได้อันดับที่หก”

สีหน้าครุ่นคิดของซนแจฮาหันไปมองกล้องที่มีไฟสีแดงกะพริบอยู่

นัยน์ตาสีดำขลับของเขาเปล่งประกายด้วยแสงแห่งความหวัง

“…ยังไงก็ตาม ผมอยากจะรอดูสเตจต่อไปของเขาจริงๆ ครับ”

“…และในการแสดงครั้งต่อไป ผมจะทำให้ทุกคนได้เห็นสเตจที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติอย่างแน่นอนครับ ทุกคนครับ ช่วยจดจำคิมชุนยง มังกรแห่งฤดูใบไม้ผลิคนนี้ไว้ด้วยนะครับ! ได้โปรดเถอะนะครับ”

“คัต! ทำได้ดีมากจ้ะ เอ่อ เด็กฝึกคิมชุนยง เดี๋ยวหลังจากนี้ฉันจะส่งของของเธอไปให้ที่…”

ติ๊ง!

เสียงแจ้งเตือนที่ดังหวานแหววเกินเหตุดังขัดจังหวะคำพูดของเมนไรต์เตอร์ขึ้นมา ผมไม่อาจซ่อนความเลิกลั่กเอาไว้ได้จึงรีบเอ่ยขอตัวกับนักเขียนบททันที

“ขอเป็นทีหลังนะครับนักเขียนบท ไว้ทีหลังนะครับ! ผมขอไปฟังก่อนได้ไหมครับ? ขอโทษจริงๆ นะครับ”

“อ้าว เหรอ? เอิ่ม ก็ไม่ได้มีเรื่องใหญ่อะไรหรอกนะ ไปเถอะจ้ะ”

“ครับ ขอบคุณมากครับ!”

ทันทีที่แน่ใจว่ากล้องปิดลงแล้ว ผมก็รีบก้าวออกจากห้องสัมภาษณ์เดี่ยวแล้ววิ่งตรงไปยังห้องน้ำที่ว่างอยู่ทันที

จากนั้นผมก็เข้าไปในห้องน้ำแล้วรีบพิมพ์ข้อความส่งกลับไปยังโทรศัพท์ที่สั่นเตือนไม่หยุด

มันคือห้องแชตกับ X

– คิมชุนยง: แกดูสถานการณ์กับเวลาไม่เป็นหรือไง?

– คิมชุนยง: ถ้าข้อความเด้งขึ้นมาตอนกำลังสัมภาษณ์อยู่จะทำยังไงฮะ? ;;

ราวกับเฝ้ารอข้อความตอบกลับของผมอยู่แล้ว X ตอบกลับมาภายในสามวินาที

– X: ถ้านายให้รางวัลกับฉัน ฉันจะยอมก้มหัวโขกพื้นแล้วขอบคุณเลย ทำไมถึงได้หน้าด้านขนาดนี้นะ ㅡㅡ

– X: ช่างเถอะ… ฉันก็รู้อยู่หรอกว่านายวางแผนเอาไว้จริงๆ 555

– X: นายนี่เป็นผู้ทำสัญญาที่แปลกพิลึกชะมัด ;; แต่มันก็เป็นเรื่องดีนะ

– X: ยังไงก็ลองเช็กการแจ้งเตือนดูสิ 55555 มั่นใจว่านายคงได้ของดีๆ มาเพียบเลยใช่ไหมล่ะ? 55555

“ฉันก็ตั้งแจ้งเตือนแบบสั่นเอาไว้แท้ๆ แต่แกเล่นส่งข้อความแบบมีเสียงมาเอง มันถึงได้เป็นแบบนี้ไงเล่า…”

ผมหงุดหงิดกับพฤติกรรมเอาแต่ใจของ X แต่ก็ยอมทำตามที่มันบอก โดยการแตะที่กล่องของขวัญและไอคอนรูปม้วนคัมภีร์ตรงแถบด้านบนของหน้าต่างแจ้งเตือน จากนั้น ข้อความแจ้งเตือนหลายรายการก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอโทรศัพท์อย่างต่อเนื่อง

[สมุดนำทาง: การยอมรับจากผู้เชี่ยวชาญในสายงาน]

สิ่งที่เด็กฝึกไอดอลหน้าใหม่จำเป็นต้องมีเพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง นั่นคือการได้รับการยอมรับจากผู้มีทักษะความสามารถยอดเยี่ยมอีกคนหนึ่ง ตอนนี้ผู้เปี่ยมทักษะคนนั้นจะไม่ลังเลที่จะดึงตัวคุณเลยแม้แต่น้อย จงก้าวเข้าไปยืนเคียงข้างพวกเขาแล้วกลายเป็นไอดอลที่ยอดเยี่ยมให้ได้!

[รางวัลที่ได้รับ: <สกิล> สยบแรงกดดันของคู่ต่อสู้ด้วยการเต้น (C)]

[ภารกิจกะทันหันสำเร็จ! ปลดล็อกสมุดนำทาง <ความทรงจำแห่งสเตจแรก>!]

[สมุดนำทาง: ความทรงจำแห่งสเตจแรก]

คุณคว้าอันดับที่ 6 ในสเตจแรกของรายการเซอร์ไวเวิลไอดอลอันแสนดุเดือดมาได้ มันคงจะดีกว่านี้ถ้าคุณได้รับอันดับที่สูงกว่านี้ แต่วิถีของโลกใบนี้มันไม่ง่ายดายขนาดนั้น ครั้งต่อไปจงพยายามให้หนักขึ้นเพื่อมุ่งสู่เป้าหมายอันดับที่ 1!

[รางวัลที่ได้รับ: <สกิล> ความมุ่งมั่นของอันดับที่ 6 (F)]

“สยบแรงกดดันของคู่ต่อสู้ อันดับที่หกงั้นเหรอ… มีของพรรค์นี้โผล่มาทุกรูปแบบเลยแฮะ”

ผมถอนหายใจยาวพลางยัดโทรศัพท์กลับเข้าไปในกระเป๋ากางเกงอย่างลวกๆ เรื่องสกิลค่อยไปตรวจดูทีหลังก็ได้

และมันจะช่วยได้จริงในทางปฏิบัติหรือเปล่าก็ยังไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญในตอนนี้ก็คือ…

<อันดับที่ 6 คิมชุนยง>

ความจริงที่ว่าตัวผม ผู้ซึ่งเคยได้เพียงแค่อันดับที่สิบในการประเมินของเมนเทอร์ครั้งก่อน กลับกลายมาเป็นอันดับที่หกได้ นี่ต่างหากคือเรื่องสำคัญ

อันดับที่หกงั้นเหรอ อันดับที่หกมันคืออันดับแบบไหนกันล่ะ? มันคืออันดับที่ใครสักคนที่แขวนตัวอยู่บนเส้นแบ่งของการได้เดบิวต์ต่างก็เฝ้าปรารถนาไม่ใช่หรือไง

“…ฟู่”

ผมต้องยกมือขึ้นปิดปากแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งเพื่อสงบจิตใจที่เต้นรัว ร่างกายที่รับภาระหนักเกินไปจากความตึงเครียดกำลังส่งเสียงกรีดร้องแทบขาดใจ

ให้ตายสิ ทำไมความตึงเครียดถึงเริ่มคลายลงเพียงแค่เพราะทำได้ดีกันนะ?

มันยังไม่มีอะไรจบลงสักหน่อย ผมหัวเราะเยาะตัวเองอย่างไร้ความหมาย

มันก็แค่สเตจแรกสิ้นสุดลงเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ผมยังไม่ได้ขึ้นไปแตะจุดสูงสุดในการประเมินของเหล่าเมนเทอร์ด้วยซ้ำ

“นายต้องทำได้ดีกว่านี้ ต้องมากกว่านี้อีก”

ผมตอกย้ำสะกดจิตตัวเอง พลางก้าวเท้าเดินกลับออกไปยังโถงทางเดินของสถานีโทรทัศน์

ยังมีภูเขาอีกนับสิบลูกที่ต้องปีนข้ามไปข้างหน้า

ผมต้องทำจิตใจให้เข้มแข็งและเด็ดเดี่ยวยิ่งกว่านี้