ตัวปัญหากลับมาแล้ว! - ตอนที่ 22

หลังจากการแสดงและผลการประเมินอันน่าตกตะลึงของคิมชุนยงผ่านพ้นไป การแข่งขันก็ดำเนินต่อไป

อาจเป็นเพราะคำประกาศกร้าวของมินซียองที่ว่า “ฉันจะไม่ให้คะแนนเด็กฝึกที่ใช้วิธีการที่ไม่ยุติธรรมเด็ดขาด” บรรยากาศโดยรอบจึงค่อนข้างเงียบสงบและกดดันอยู่บ้าง ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีเด็กฝึกที่เปล่งประกายและแสดงทักษะอันโดดเด่นออกมาให้เห็นอย่างต่อเนื่อง

“แค่เห็นหน้า ฉันก็คิดในใจแล้วว่า ‘อา เด็กคนนี้ต้องได้เดบิวต์แน่ๆ’ ใครจะกล้ามาท้าทายหน้าตาแบบนี้กัน? ฉันคิดว่าไม่มีใครเทียบได้หรอกนะ ความงดงามน่ะคืออาวุธของไอดอล เป็นอาวุธชั้นยอดเลยล่ะ”

ผู้ที่ได้รับคำชมอันยอดเยี่ยมจากมุนยุนฮาคนนั้น

“ขอบคุณมากครับ! ผม ซนแจฮา จะพยายามให้หนักยิ่งขึ้นไปอีกครับ!!”

เอซคนสำคัญของค่ายเอจี, ซนแจฮา

“คุณเขียนเนื้อเพลงทั้งหมด แล้วก็แต่งบีตเองด้วยใช่ไหม? เพลงนี้น่ะ”

“ฮิฮิ ขอบคุณครับ!”

นอกจากนี้ ยังมีจีฮวาซอง แร็ปเปอร์สายร้องที่ดึงดูดความสนใจของนาจีฮยอกด้วยสไตล์การถ่ายทอดอันเป็นเอกลักษณ์บนบีตแปลกใหม่ที่ไม่เคยได้ยินที่ไหนมาก่อน

“อายุสิบเจ็ดปีงั้นเหรอ? น้องชายคนเล็กของผมก็อายุเท่านี้เหมือนกัน แต่เขายังนั่งเล่นเกมอยู่ที่บ้านอยู่เลย ทว่าที่นี่ เด็กอายุสิบเจ็ดกลับกำลังกำกับการแสดงบนเวทีด้วยตัวเอง ช่างเหมือนพี่ชายที่มองดูน้องชายคนเล็กจริงๆ นะครับเนี่ย”

“ผะ… ผมจะตั้งใจให้มากกว่านี้ครับ…”

จางซีอู ผู้ดึงดูดสายตาด้วยการจัดโชว์บนเวทีที่ค่อนข้างยอดเยี่ยมและน่าประทับใจเมื่อเทียบกับอายุที่ยังน้อย

“ในแง่ของการเต้น ทักษะพื้นฐาน… เขาทำได้ดีเลย ถึงจะไม่เท่ากับคนอื่น แต่ก็ถือว่า…”

“เซี่ยเซี่ย (ขอบคุณครับ)”

ต่อจากคิมชุนยง หลิวเหว่ย เด็กฝึกชาวจีนจากค่ายเอจี ก็เป็นคนแรกที่สามารถดึงปฏิกิริยาตอบรับจากจินดาซลออกมาได้

และแล้ว…

“เอ๊ะ? เขาเป็นคนอังกฤษงั้นเหรอครับ?”

เพื่อตอบรับท่าทางประหลาดใจของนาจีฮยอกที่กำลังพลิกดูข้อมูลประวัติ เด็กฝึกที่ยืนถือตีกีตาร์อยู่กลางเวทีก็ทำท่าทางสุภาพพลางเอ่ยปากพูดขึ้นมา

“อ่า ใช่ครับ ผมมาจากลิเวอร์พูลครับ”

โลแกน ลี ผู้เดินทางมาจากเมืองลิเวอร์พูล ประเทศอังกฤษ โดยมีชื่อเกาหลีว่า อีโลแกน

เครื่องหน้ากลมมนและประณีตงดงาม

ในทางกลับกัน เมื่อมองรอยยิ้มอันอ่อนน้อมและใจดีของโลแกน นาจีฮยอกกลับรู้สึกเหมือนเห็นภาพของสุนัขตัวใหญ่แสนเชื่อง เขาจึงยิ้มตอบและพยายามชวนคุยอย่างเป็นกันเองด้วยเรื่องที่พอจะรู้มาบ้าง

“ว้าว นั่นคือเมืองที่มีทีมฟุตบอลลิเวอร์พูลใช่ไหมครับ? คุณเป็นแฟนบอลลิเวอร์พูลหรือเปล่า โลแกน? ผมรู้จักเพลงเชียร์ของพวกเขาด้วยนะ”

ในพริบตาเดียว สีหน้าของโลแกนก็แข็งค้างไปอย่างประหลาด

“พระเจ้า ไม่ใช่เลยครับ! คือว่า ผมเป็นผู้สนับสนุนตัวยงของเอฟเวอร์ตัน สโมสรข้างๆ พวกเขาต่างหากครับ…”

การไปถามว่าเขาเป็นแฟนคลับของทีมคู่ปรับตลอดกาล แทนที่จะเป็นทีมอื่น นาจีฮยอกที่ติดตามดูฟุตบอลต่างประเทศอยู่เป็นประจำจึงรีบกระแอมไอออกมาอย่างลนลาน ด้วยรู้ดีว่าเรื่องนี้มีความหมายต่อแฟนบอลชาวอังกฤษมากแค่ไหน

“อะแฮ่ม ขอโทษด้วยครับ ผมขอโทษจริงๆ”

“เอ่อ ว้าว! ยังไงก็เถอะครับ ผมจะร้องเพลงให้ฟังนะครับ เป็นเพลงที่ผมแต่งขึ้นมาเอง ส่วนชื่อเพลง… เอ่อ ยังไม่ได้ตั้งเลยครับ… ค่อยไปตั้งชื่อให้ทีหลังก็ได้ครับ”

หลังจากทำให้นาจีฮยอกรู้สึกเก้อเขินไปเล็กน้อย โลแกนก็ขับร้องเพลงที่เขาแต่งขึ้นมาเองด้วยท่าทีร่าเริงสดใส

“…นี่คือเพลงที่แต่งขึ้นมาเองสินะคะ”

เขาคือม้ามืดที่สามารถดึงเอาคำชมออกมาจากปากของมินซียองผู้เข้มงวดได้

มินซียองกัดปลายปากกาเบาๆ ก่อนจะหยิบไมโครโฟนขึ้นมาด้วยสีหน้าที่ดูสดใสกว่าปกติ

“ฉันแทบไม่อยากเชื่อเลยค่ะ มันเพราะจนเหมือนกับว่าคุณไปขโมยเพลงดังจากที่ไหนสักแห่งมาเลย อ่า นี่เป็นคำชมนะคะ อย่าทำหน้าเศร้าแบบนั้นสิ”

“คุณพระช่วย! ไม่ใช่ครับ คือ เอ่อ ขอบคุณมากครับ”

“แน่นอนว่าคุณยังต้องฝึกฝนภาษาเกาหลีเพิ่มเติมอีกหน่อย… แต่ถึงอย่างนั้น คุณก็ทำได้ดีมากจริงๆ ค่ะ ครั้งหน้าถ้าเต้นไปด้วยน่าจะยิ่งดีขึ้นไปอีกนะคะ การประเมินของฉันจบลงเท่านี้ค่ะ”

“อ่า ครั้งหน้าผมอยากฟังเพลงเชียร์ของลิเวอร์พูลจังเลยครับ…”

“ไม่ครับ! ไม่มีทาง! ไม่เด็ดขาดเลยครับ! คุณล้อเล่นแรงเกินไปแล้วนะ!”

“…ฮะๆ น่ารักจังเลยแฮะ”

หลังจากนั้น ผู้เข้าแข่งขันอีกหลากหลายคนก็ทยอยขึ้นสู่เวที

ตั้งแต่ซองวอนฮยอบ ผู้เป็นเด็กฝึกของค่ายเพลงยักษ์ใหญ่อีกแห่งมาเป็นเวลานาน ไปจนถึงอันจินอู เด็กฝึกสายเลือดบริสุทธิ์อีกคนของค่ายเอจี และยังมีสึบาสะ ผู้เคยทำกิจกรรมในฐานะไลฟ์ไอดอลที่ประเทศญี่ปุ่นอีกด้วย

ในที่สุด หลังจากการแสดงของผู้เข้าแข่งขันทุกคนสิ้นสุดลง ช่วงเวลาแห่งการประกาศอันดับก็มาถึง

เด็กฝึกทุกคนมารวมตัวกันที่กลางเวที และตรงหน้าพวกเขา ชเวกาอนที่ดูจะตื่นเต้นยิ่งกว่าผู้เข้าแข่งขันเสียอีก ก็เริ่มอ่านบทจากคิวชีต

“เอาล่ะครับ อีกสักครู่ อันดับจะปรากฏขึ้นบนหน้าจอด้านหลังพวกคุณ ก่อนจะถึงตอนนั้น เรามาฟังความเห็นจากเหล่าเมนเทอร์ที่ได้ทำการประเมินอย่างยุติธรรมกันก่อนดีไหมครับ?”

มินซียองที่มีสีหน้าเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัดจากการถ่ายทำอันยาวนาน รับไมโครโฟนไปแล้วเริ่มกวาดสายตามองเด็กฝึกทีละคน

“ฉันรู้สึกสนุกกับสเตจที่ทุกคนเตรียมมามากค่ะ อย่างที่ได้บอกไปก่อนหน้านี้…”

จากนั้น เมื่อสายตาของเธอเหลือบไปเห็นคิมชุนยง ดวงตาของเธอก็หรี่แคบลงเป็นรูปสามเหลี่ยมทันที

“พวกเราได้ประเมินอย่าง ‘ยุติธรรม’ ที่สุดแล้วค่ะ ฉันอยากจะชี้แจงเรื่องนี้ให้ชัดเจนเอาไว้ตรงนี้”

“ฮะๆๆๆ! ใช่แล้วครับ พวกท่านคือเมนเทอร์ระดับท็อปที่ทำกิจกรรมในแต่ละสายงานอยู่ในเวลานี้ ไม่มีทางที่จะไม่ยุติธรรมอย่างแน่นอนครับ!”

ชเวกาอนรีบช่วยแก้สถานการณ์คำพูดของมินซียองอย่างรวดเร็ว ก่อนจะชำเลืองมองหน้าจอเทเลพรอมป์เตอร์

“เอาล่ะครับ ผมขออธิบายสั้นๆ อีกครั้งให้แก่สตาร์ชูตเตอร์และเหล่าเด็กฝึกทุกคนที่กำลังรับชมอยู่ ได้เข้าใจถึง ‘ระบบการคิดคะแนน’ ของรายการทาร์เก็ตติงสตาร์กันครับ”

หากจะสรุปคำพูดของชเวกาอนโดยย่อ:

คะแนนที่เมนเทอร์แต่ละท่านมอบให้ในวันนี้ จะถูกนำไปใช้เป็นอันดับพื้นฐานสำหรับการแข่งขันในรอบต่อไป

และในภายหลัง หกอันดับแรกที่จะได้เดบิวต์ จะคัดเลือกจากผลรวมคะแนนที่สูงที่สุดของคะแนนจากผู้ชมในห้องส่ง คะแนนโหวตออนไลน์ และคะแนนจากมิชชันพิเศษบางอย่าง

“ใช่ครับ ฟังดูเหมือนเป็นระบบคิดคะแนนที่เข้าใจง่าย แต่ก็มีหลายจุดที่ต้องคิดหนักเลยทีเดียว โดยเฉพาะในส่วนของ ‘คะแนนมิชชัน’ นะครับ”

หลังจากกล่าวสรุปคำอธิบายจนหมดลมหายใจ ชเวกาอนก็ยกมือขึ้นลูบหน้าผากอย่างมีมาด ก่อนจะเปล่งเสียงออกมาอย่างกึกก้อง

“ถ้าอย่างนั้นแล้ว เรามาตรวจสอบอันดับพื้นฐานที่ทุกคนรอคอยกันเลยครับ ขอเปิดเผยอันดับ ณ บัดนี้!”

“…ฮึก”

ในวินาทีนั้น ขนแขนของเหล่าเด็กฝึกทุกคนต่างลุกซู่ขึ้นมาพร้อมกัน ขณะที่พวกเขากำลังจ้องมองไปยังหน้าจอขนาดใหญ่