ตัวปัญหากลับมาแล้ว! - ตอนที่ 25

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย

เกิดอะไรขึ้นกับห้องนี้กันแน่?

ผมนั่งถอนหายใจเงียบๆ ท่ามกลางความกระอักกระอ่วนใจร่วมกับเหล่ารูมเมต ผู้ซึ่งไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่ากล้องกำลังบันทึกภาพอยู่

ผมพยายามควบคุมสถานการณ์อย่างแนบเนียน และรักษาบรรยากาศให้ดูเป็นกันเองที่สุด

“เอ่อ ถ้างั้นพวกเรามาแนะนำตัวกันหน่อยดีไหมครับ? ผมชื่อคิมชุนยง อายุยี่สิบปี…”

“ตาฉันต่อไป!”

ใครบางคนพูดแทรกขึ้นมาพลางตะโกนเสียงดังลั่น ขณะลุกขึ้นยืนบนเตียงสองชั้น

โป๊ก!

“โอ๊ย”

แน่นอนว่าด้วยความวุ่นวายบนเตียงชั้นสอง ทำให้หัวของผมเผลอไปโขกกับโครงเตียงอย่างจัง

แต่หมอนั่นกลับไม่สนใจเลยสักนิด เขายืนขึ้นมาใหม่อีกครั้งแล้วตะโกนออกมาด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

“ฉันชื่อเกาเยี่ยน หนุ่มฮ่องกงถ้านับอายุแบบเกาหลีก็สิบเก้าปี บุคคลที่ฉันเคารพที่สุดก็คือเกาเยี่ยน”

“อ่า… เมื่อกี้บอกว่าตัวเองชื่อเกาเยี่ยนใช่ไหม?”

“ถูกต้อง ฉันเคารพแค่ตัวเองเท่านั้น ไม่มีผู้ชายคนไหนจะยอดเยี่ยมไปกว่าฉันอีกแล้ว”

เกาเยี่ยน เด็กฝึกอิสระจากฮ่องกง

คิ้วหนาเข้ม เครื่องหน้าคมชัดเด่นชัด พร้อมด้วยวิธีการพูดจาแปลกประหลาดที่เปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจจนไม่รู้ว่าไปเอามาจากไหน

“ในที่สุด ทุกคนที่จะได้เดบิวต์ร่วมกับฉันก็มารวมตัวกันที่ห้องนี้แล้ว เป็นไปตามที่ฉันคิดไว้เป๊ะเลย”

ผมไม่เคยร่วมแสดงบนเวทีเดียวกับเขามาก่อนเลยไม่รู้รายละเอียดอะไรมากนัก แต่เท่าที่ผมรู้ หลังจากตกรอบจากรายการทาร์เก็ตติงสตาร์ เขาก็กลายเป็นอินฟลูเอนเซอร์ชื่อดังที่มีผู้ติดตามถึงสิบห้าล้านคน

“ฉันต้องการคว้าอันดับหนึ่งในทาร์เก็ตติงสตาร์ และทำให้คนทั้งโลกได้รับรู้ถึงความสุดยอดของฉัน อันดับที่สิบแปดน่ะมันเป็นแค่บันไดก้าวแรกเท่านั้นแหละ”

ในตอนนั้นผมมัวแต่วุ่นวายกับเรื่องของตัวเองจนไม่ได้สนใจ แต่หมอนี่มีนิสัยแบบนี้เองสินะ

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงมีผู้ติดตามถึงสิบห้าล้านคนได้

จะว่าไปแล้ว ตอนนั้นผมมีผู้ติดตามอยู่สามแสนคน และเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ในนั้นคือแอนตี้แฟนที่กดติดตามเพียงเพื่อจะเข้ามาด่าผมล้วนๆ

“ต่อไปตาผมครับ!”

อาจเป็นเพราะได้รับแรงบันดาลใจจากการแนะนำตัวอันน่าทึ่งของเกาเยี่ยน คนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของผมจึงกระโดดพรวดขึ้นมาจากที่นั่งทันที

ทั้งที่นั่งอยู่เฉยๆ ก็ได้แท้ๆ ทำไมถึงชอบยืนขึ้นมากันนักนะ?

ชายหนุ่มรูปร่างผอมบางที่มีผ้าพันแผลพันอยู่ตามข้อต่อต่างๆ เอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลราวกับเสียงพากย์แปลภาษา

“ผมชื่ออิชิคาวะ เรียวตะครับ ที่ผมมาอยู่ที่นี่ก็เพราะชื่นชมไอดอลเกาหลีมาก และอยากจะเดบิวต์ให้ได้จริงๆ ครับ”

อิชิคาวะ เรียวตะ ผู้เริ่มมีความฝันอยากเป็นไอดอลหลังจากได้อ่านมังงะที่เกี่ยวกับเคป็อป พวกเราเคยอยู่ทีมเดียวกันครั้งหนึ่ง แม้ทักษะการเต้นพื้นฐานของเขาจะยังขาดตกบกพร่องไปบ้าง แต่ทักษะการร้องเพลงของเขาถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว

เรียวตะ… หลังจากตกรอบจากรายการทาร์เก็ตติงสตาร์ ดูเหมือนเขาจะเดินทางกลับประเทศญี่ปุ่น และน่าจะได้เข้าร่วมโปรเจกต์กรุ๊ปที่นั่น

“อืม เรียวตะ นายได้อันดับที่เท่าไรนะ?”

เกาเยี่ยนถามเรียวตะด้วยสีหน้าภาคภูมิใจในตัวเองสุดขีด

“ผมได้อันดับที่สิบห้าครับ ตอนนั้นผมตื่นเต้นเกินไปหน่อยก็เลยเต้นได้ไม่ค่อยดีเท่าไร”

เมื่อได้ยินคำตอบของเรียวตะ เกาเยี่ยนก็ยื่นมือซ้ายออกไปแล้วพูดด้วยท่าทีหยิ่งยโส

“นายทำได้ดีกว่าฉันอีกนะเนี่ย เอาจริงๆ นะเรียวตะ ดูเหมือนนายจะได้เดบิวต์พร้อมกับฉันแน่ๆ”

“ขอบคุณนะเกาเยี่ยน พวกเรามาร่วมสร้างวงที่ยอดเยี่ยมไปด้วยกันเถอะ ผมเฝ้าฝันถึงอนาคตของวงพวกเราทุกวันเลยล่ะ”

พวกนายสองคนไม่ได้เดบิวต์ทั้งคู่ต่างหากเล่า

บทสนทนาระหว่างพวกเขาสองคนหลุดโลกเกินกว่าขอบเขตของสามัญสำนึกไปไกลมาก จนทำให้อีกคนหนึ่งถึงกับกลอกตาไปมาแล้วพูดจาติดๆ ขัดๆ

คนที่เป็นคนเปิดประตูต้อนรับผมในตอนแรก ขณะที่ผมยังยืนลังเลอยู่ตรงหน้าห้อง

หนุ่มลูกครึ่งเกาหลี-อังกฤษที่มีเส้นผมปรกดูคล้ายใบหูของลูกสุนัขกำลังกระดิกไปมา

“โอ้ คุณพระช่วย คือว่า… ผมชื่อโลแกน ลีครับ มาจากเมืองลิเวอร์พูล ประเทศอังกฤษ แล้วก็ เอ่อ อายุสิบเก้าปีถ้านับแบบเกาหลี รุ่นเดียวกับเกาเยี่ยนครับ”

โลแกน ลี

เด็กฝึกผู้เปี่ยมพรสวรรค์ที่มีความสามารถด้านการทำเพลงในระดับสูงอยู่แล้ว และหลังจากจบรายการทาร์เก็ตติงสตาร์ เขาก็ไปเข้าร่วมรายการออดิชันชื่อดังของอังกฤษจนคว้าอันดับหนึ่งมาครองได้

แต่เหตุผลที่เขาไม่ได้เดบิวต์จากรายการทาร์เก็ตติงสตาร์ ไม่ใช่เพราะเขาขาดคุณสมบัติหรือแพ้การแข่งขันแต่อย่างใด

“…ผมต้องกลับอังกฤษไปแบบนี้ แต่ว่ามันเป็น… ประสบการณ์ที่ดีมากเลยครับ ขอบคุณแฟนๆ ทุกคนที่คอยสนับสนุนผมมากจริงๆ ขอบคุณจากใจจริงครับ”

นั่นก็เพราะเขาต้องถอนตัวออกไปกลางคันระหว่างการถ่ายทำต่างหาก

“ผม เอ่อ เป็นลูกคนเดียวครับ เอ่อ ภาษาเกาหลีเรียกว่าอะไรนะ? ช่างเถอะครับ เพราะแบบนั้น การได้มาเจอรูมเมตใหม่ๆ มันเลยสนุกมากจริงๆ พวกเรามาสนุกไปด้วยกันเถอะครับ!”

เขาเดินทางมาถึงด้วยสีหน้าที่มีความสุขขนาดนี้ แล้วอะไรกันนะที่ทำให้เขาต้องจากไปด้วยสีหน้าที่เศร้าสร้อยถึงเพียงนั้น?

“ยังไงก็ตามนะ…”

ผมแทรกคำพูดหน้าตายขึ้นมาพร้อมกับรอยยิ้ม

“สรุปก็คือ ตอนนี้ในห้องนี้มีอยู่สี่คน และทั้งสี่คนก็มาจากคนละสัญชาติกันเลย ถูกต้องไหมครับ?”

“ว้าว ใช่เลยครับ คนเกาหลี คนฮ่องกง คนญี่ปุ่น แล้วก็คนอังกฤษ!”

“ถ้าทั้งสี่คนเป็นคนฮ่องกงหมดก็คงจะดีอยู่หรอก แต่ในเมื่อตั้งแต่แรกมีฉันเป็นคนฮ่องกงคนเดียวที่นี่ มันก็ช่วยไม่ได้ล่ะนะ”

“ไม่มีใครเข้ามาในห้องเราเพิ่มแล้วแฮะ ดูเหมือนห้องเราจะอยู่กันครบแล้วล่ะครับ”

นั่นแหละคือสิ่งที่ฉันจะพูด

ทำไมถึงไม่มีใครที่อันดับสูงกว่าเดินเข้ามาแล้วเตะพวกเราออกไปสักคนกันนะ?

“เป่ายิ้งฉุบ!”

“อ๊าก!”

“ในเมื่อฉันอยู่อันดับสาม ก็ เอ่อ ใช่แล้ว ขอโทษด้วยนะ ฉันจะใช้ห้องนี้แหละ!”

ห้องอื่นมีทั้งคนโดนเด้งออกมา มีทั้งคนยืนบ่นใส่กล้อง แล้วก็กำลังเล่นเป่ายิ้งฉุบตัดสินกันอย่างเอาเป็นเอาตาย

ไม่สิ ใครจะไปรู้ ถ้าผมรอต่อไปอีกสักหน่อย สมาชิกห้องนี้อาจจะเปลี่ยนไปก็ได้ บางทีพี่ยูชานอาจจะเปิดประตูพรวดพราดเข้ามาก็ได้นี่นา

ไม่มีทางหรอกที่ผมจะต้องมาติดแหง็กอยู่คนเดียวในห้องที่มีแต่ความสับสนและอลหม่านแบบนี้

…ใช่ไหมล่ะ?

– “เด็กฝึกทุกคนได้รับการจัดสรรห้องพักเรียบร้อยแล้วครับ ขอให้เด็กฝึกทุกคนจัดเก็บสัมภาระและพักผ่อนตามอัธยาศัย จากนั้นกรุณามารายงานตัวที่โรงอาหารชั้นหนึ่งในเวลาเจ็ดโมงเช้าของวันพรุ่งนี้ด้วยครับ”

ทว่า เสียงประกาศจากลำโพงตัวเล็กที่ติดอยู่ตรงมุมห้องก็บดขยี้ความหวังอันริบหรี่ของผมลงอย่างเลือดเย็น

“ว้าว! ตอนนี้พวกเรากลายเป็นรูมเมตกันจริงๆ แล้วนะ ยินดีที่ได้รู้จักนะทุกคน!”

“อ่า นั่นสิเนอะ…”

แทนที่จะมัวแต่นั่งสิ้นหวังกับน้ำเสียงตื่นเต้นของโลแกน ผมก็รีบดึงสติและตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว

มาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ผมจะต้องสร้างแอร์ไทม์การออกอากาศที่ดีที่สุดร่วมกับเพื่อนๆ นานาชาตินี้ให้ได้

การได้แอร์ไทม์หน้ากล้องคือสิ่งสำคัญที่สุดในการเอาชีวิตรอดเพื่อเดบิวต์ ผมจะยอมทิ้งโอกาสนี้ไปเฉยๆ ไม่ได้เด็ดขาด

และเมื่อตัดสินใจได้แล้ว สิ่งแรกที่ผมทำก็คือ

“เกาเยี่ยน เรียวตะ โลแกน ฟังฉันสักแป๊บหนึ่งนะ”

“หือ? มีอะไรเหรอ?”

“ที่เกาหลี คนที่อายุน้อยกว่าจะต้องเรียกคนที่อายุมากกว่าว่า ‘ฮยอง’ นะ”

มันคือการจัดระเบียบสรรพนามเรียกขานง่ายๆ

“ฮย็อน… โอ้ ขอโทษนะ อะไรนะ?”

“ไม่เป็นไร แค่พูดตามก็พอ เวลาจะเรียกฉัน ให้พูดว่า ‘ฮยอง’ เรียกฉันว่าชุนยงฮยอง”

“ชุนยง… ลูกพี่”

“ไม่ใช่ ให้เรียกว่า ‘ฮยอง’ ต่างหาก”

ที่นี่มันคือดินแดนแห่งลัทธิขงจื๊อนะเว้ย เจ้าพวกเด็กน้อย